Esta ley sostiene que la capacidad de la memoria a corto plazo de los seres humanos es limitada, y solo podemos manejar entre cinco y nueve elementos de información al mismo tiempo. En el contexto de la UX, aplicar esta ley puede marcar una diferencia significativa en cómo los usuarios interactúan con una interfaz digital.
Origen de la ley de Miller
La Ley de Miller proviene de un artículo publicado en 1956 por el psicólogo George A. Miller, titulado “The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our Capacity for Processing Information”. Miller descubrió que los humanos pueden recordar entre cinco y nueve unidades de información a la vez. Esto tiene implicaciones claras para cómo estructuramos y presentamos la información en una interfaz de usuario.
¿Cómo afecta la Ley de Miller a la UX?
- Agrupación de información (chunking):
Para reducir la sobrecarga cognitiva, se debe agrupar la información en bloques manejables o “chunks”. En lugar de presentar una lista interminable de opciones o información, dividir los elementos en categorías pequeñas y reconocibles facilita que los usuarios procesen los datos y recuerden mejor lo que han visto. Un claro ejemplo de esto es la forma en que los números de teléfono están formateados. En lugar de una secuencia larga, los números están divididos en grupos más fáciles de recordar (por ejemplo, 555-123-4567). - Navegación simplificada:
Al diseñar una interfaz, es crucial evitar saturar al usuario con demasiadas opciones o información en una sola pantalla. Aplicar la Ley de Miller sugiere limitar el número de opciones de navegación o botones visibles en un momento dado. Por ejemplo, en un menú, en lugar de ofrecer 15 opciones al usuario, es mejor agruparlas en 5-7 categorías. De esta manera, se respeta la capacidad de procesamiento humano y se mejora la usabilidad. - Jerarquía visual clara:
La Ley de Miller también se refleja en la necesidad de una jerarquía visual bien definida. Presentar la información de manera que los elementos más importantes se destaquen, y agrupar otros detalles secundarios, permite a los usuarios centrarse en lo esencial sin sentirse abrumados. Esto es especialmente relevante en sitios web y aplicaciones móviles, donde el espacio es limitado y la atención del usuario es fugaz. - Carga cognitiva y decisiones:
Otro aspecto clave en UX es el concepto de carga cognitiva, que se refiere a la cantidad de esfuerzo mental que un usuario necesita invertir para interactuar con una interfaz. Cuantas más decisiones tenga que tomar un usuario, mayor será su carga cognitiva. La Ley de Miller nos recuerda que los usuarios tienden a sentirse abrumados cuando se les presentan demasiadas opciones al mismo tiempo. Reducir la cantidad de opciones o dividirlas en pasos más pequeños puede facilitar el proceso de toma de decisiones y mejorar la experiencia general. - Diseño de formularios y contenido:
En el caso de los formularios en línea o encuestas, la Ley de Miller también es aplicable. Dividir un formulario extenso en secciones más pequeñas o pasos progresivos puede reducir la fatiga del usuario y hacer que el proceso parezca menos tedioso. Además, limitar la cantidad de información que un usuario necesita recordar o ingresar a la vez hará que la experiencia sea más manejable y menos frustrante.
Ejemplos prácticos de la Ley de Miller en la UX
- Interfaces móviles: Las pantallas pequeñas requieren una organización eficiente de la información. En lugar de saturar al usuario con múltiples opciones o menús extensos, la información se presenta en grupos pequeños y fácilmente navegables. Los diseñadores de apps móviles suelen limitar el número de opciones visibles a unas pocas, siguiendo el principio de Miller.
- Sistemas de menú en sitios web: Muchos sitios web exitosos implementan sistemas de menú con un número limitado de opciones principales, que luego se dividen en subcategorías. Esto facilita que los usuarios encuentren lo que buscan sin sentirse abrumados.
- E-commerce: Las plataformas de comercio electrónico, como Amazon, suelen utilizar filtros que agrupan productos en categorías más pequeñas, lo que facilita la navegación entre miles de opciones.